האבולוציה רוצה לאונן

אנו חיים בתור הזהב של האוננות. הנאה עצמית נחגגת, לא מדומיינת, ואפילו המדע נמצא עם אהבה עצמית קטנה, ומצביע על שפע של תופעות לוואי ביולוגיות מועילות: איברי המין מאושרים יותר, אינטימיות רבה יותר במערכות יחסים, יכולות אדירות מעולות - ואגודלים מוצקים- למעלה מהאבולוציה.

מהי אוננות אם לא דרך חיים טבעית? קרובינו הקרובים ביותר - הקופים הגדולים - מעולם לא הטילו ספק ביכולותיהם הידניות, כאשר בונובו בנה למעשה חברה שלמה סביב הנאה עצמית. אנוס, שהלך על ידי הכינוי שלו הפין, היה השימפמפ הראשון שהקיף את כדור הארץ וזכה לכינויו על ידימאונן טון בחלל. כנ'ל לגבי כלבים מקפיצים, דולפינים מקפיצים, ואגוזי ים שמפילים את עצמם. הם פשוט עושים את מה שאלפי דורות של אבולוציה כנראה תיכנתו אותם לעשות - לשחק את משחק התגמול של המוח על ידי התעסקות בג'ויסטיקים שלהם. בני אדם עושים את אותו הדבר, אבל אנחנו מקבלים מזה יתרון רבייה ייחודי להפליא - כזה שלא נראה שיש לאף חיה אחרת.

יש הבדל גדול בין הנאה עצמית בממלכת החי לבין המתרחש בהילה של אור המסך של המחשב הנייד: בני אדם, יותר מכל בעל חיים אחר, מאונניםלהשלים, כפי שמדע אמריקאיג'סי ברינגמציין, וציין כי היכולת שלנו להעלות על הדעת מעורר פורנו נפשי היא ככל הנראה הסיבה שאנחנו כל כך טובים בזה. קיום יחסי מין עם עצמו, הוא כותב, יכול למעשה לעזור לבני אדם להיות טובים יותר בייצור תינוקות בטווח הארוך.

אוננות אצל גברים עשויה לשפר את סיכוייהם להוליד ילדים.פליקר / סימונלסלי פוטו

זה אולי נראה אינטואיטיבי: אם המטרה הביולוגית של אדם כלשהו היא להביא ילדים לעולם, האם לא צריך להימנע מהנאה עצמית מההתחלה ועד הסיום הדביק? בהתחלה נראה כי זה הגיוני יותר עבור אחים לשמור את הזרע שלהם כאשר הוא נחשב במקום לגזור עליו גזר דין תחתון גרב. (נגיע לאוננות נשית בהמשך.) מדענים נקרעו בשאלה זו עד שנת 1992, כאשר הביולוגים האבולוציוניים הבריטים רובין בייקר ומארק בליס העלו השערה המסבירהמדוע אוננות דווקא טובה לגברים. התזה שלהם נשענה על עובדה ביולוגית אחת:הזרע מזדקן.

במחקר שפורסם בהתנהגות חייתית, הם קבעו כי אוננות נפטרת מתאי זרע ישנים - הם קיימאיים רק עד שבוע לאחר הכנתם - כדי לפנות מקום לתאים חדשים, נמרצים יותר, הטובים יותר בייצור תינוקות. אחרי הכל, עם הפקת 3 מיליון זרעונים חדשים בכל יום, האשכים ירגישו מעט צפופים מאוד מהר.

כדי לבדוק את התיאוריה שלהם, היו לבייקר ובליס 30 זוגות הטרוסקסואלים שאוספים את הזרימה - כלומר עודף הזרע שנשפך מהגוף הנשי לאחר קיום יחסי מין - ומדד לאחר מכן את כמות הזרע שעדיין קיימת. בזוגות שבהם האיש אונן לאחרונה לפני קיום יחסי מין, הם ספרו מספרים נמוכים, והגיעו למסקנה שרוב הזרע שנפלט, בהיותם שחיינים חדשים ובריאים, התנגד לדחייה על ידי גופה של האישה. מכאן נובע כי גברים אלו היו בסיכון גבוה יותר לאב לילדים, במיוחד בהתחשב בכך שנשים מוקדמות של הומו ספיינס היו עשויות להתחבר למספר גברים בכל זמן נתון.

אצל נשים נראה כי אוננות ממלאת תפקיד הוליסטי יותר בבריאות הכללית.צילום פליקר / וונדי נלסון.

תאוריית תחרות הזרע היא טיעון משכנע להישרדות האבולוציונית של אוננות בבני אדם, אך היא אינה מתחשבת בצד הנשי של הסיפור. נשים, בניגוד לסטריאוטיפים חברתיים ולמרות סטיגמה חברתית, למעשה מאוננותהרבה; מחקר מייצג ארצי אחד של האמריקנים, שפורסם בכתב העת לרפואה מיניתבשנת 2010, מצא את זה85 אחוז מהנשים מאוננות(לעומת 94 אחוז מהגברים). בכך, חוקרי בריאות הציבורלדווחהשיחה , מקבל נוזל צוואר הרחם הזורם דרך איברי המין הנשיים, ובכך שוטף החיידקים וחומרים אחרים הגורמים לזיהום ומונעים הריון. בנוסף, הם מדווחים כי אורגזמות מפחיתות לחץ, לחץ דם וכאב, וזה מגביר את ההערכה העצמית.

בעוד שהיתרונות הפיזיולוגיים של אוננות לנשים עשויים להיראות פחות ספציפיים מאשר לגברים, הם חשובים לא פחות בהקשר אבולוציוני: גברים צריכים רק לדאוג להביא את הזרע ליעדם המיועד, אבל לאמהות לעתיד יש להישאר בריאים הוליסטית לפחות בתשעת החודשים הבאים.

יתרונות רבייה להנאה עצמית בצד, המדע מזניח לעיתים קרובות את המרכיב החשוב ביותר במשחק עצמי: אוננות רקמרגיש טוב. בעוד שהיתרונות הפיזיולוגיים של רווחה משופרת - פחות מתח, מערכת חיסון חזקה וכישורים בין אישיים טובים יותר - גדולים מעצמם, אין שום סיבה ביולוגית לכך שמשחק מערכת התגמול של המוח מדי פעם מחזירה תשואות גבוהות יותר אינה טובה אתה. בטח, יותר מדי וזה יכול להפוך להתמכרות מלאה, כמו כל פריצת דופמין מוחית אחרת, אבל בגלל זה האבולוציה ציידה את רובנו בתחושת משמעת.