אובמה מנפיק תוכנית להגן על המדינה מפני סופות שמש

תקופת כהונתו של הנשיא אובמה מסתיימת, אך הוא לא יושב בחיבוק ידיים - פחות מכל כשמדובר בחלל. כשהוא נהג לחלוק את החזון שלו לשליחת בני אדם למאדים עד שנות ה -2030, הוא לקח את יום חמישי להוציאצו מנהליכדי להגן על תשתית קריטית מסוג אחר של איום: מזג אוויר בחלל.

המונח מזג אוויר בחלל הוא בעצם מונח מלכוד המקיף מספר עצום של הפרעות בין השמש לכדור הארץ. זה כולל סופות שמש, תופעה אלימה הפוצצת את כדור הארץ בזרמי חלקיקים טעונים ופלסמה (הנקראת פליטת המסה העטרה, או CME).

השדה המגנטי של כדור הארץ מסיט את רוב מה שהשמש מנקה. אבל זה לא יכול לעצור הכל. לעיתים, חלקיקים טעונים יכולים לעבור, ולעשות דרכם לקרקע. מתפשט כמוזרם דרך קו חשמל, סערות שמש יכולות לזרוע הרס בדברים כמו רשת החשמל, מערכות GPS, ציוד תעופה ולוויינים. בעיקרון כל הטכנולוגיה שבא לנו להסתמך עליה כאן על כדור הארץ.

סערות שמש יכולות לפגוע ברבות מהמערכות כאן על כדור הארץ.נאס'א

הנזק וההפרעה מסערת שמש גדולה עלולים לעלות יותר מאסונות טבע אחרים (כמו הוריקנים). מערכות תיקון, שנקרעו בסערה סולארית, עשויות להסתכם ביותר מטריליון דולר.

תחזית מזג האוויר היא עסק מסובך. אם חשבתם לחזות את דרכה של סערה כאן על כדור הארץ היא אתגר, נסהמנבא אחדפוגע בכדור הארץ ממיליוני קילומטרים משם.

כאשר חלקיקים טעונים מהשמש מתקשרים עם השדה המגנטי של כדור הארץ, הם מייצרים אורוריות מסנוורות.נאס'א

למרבה המזל, יש לנו כבר כמה מערכות. בשנת 2015 חברו נאס'א ו- NOAA עם SpaceX להשקת מצפה האקלים בחלל העמוקDSCOVRלווין. DSCOVR, שמוצב מיליון קילומטרים מכדור הארץ, הוא למעשה מצוף צונאמי הייטקי בחלל. מהפרקול שלו, הלוויין יכול לספק לנו זמן של 15–60 דקות להובלת מזג אוויר חלל קשה.

הנשיא אובמה לקח את זה צעד אחד קדימה בצו הביצועי שלו. על פי הנימוק שאסונות מזג האוויר בחלל עלולים להוות סיכון לביטחון לאומי ולהעמיד לרעה את בריאות הציבור, הצו החדש מחייב כמה דרכים בהן הממשלה תוכל לפעול באופן יזום למניעה ולהפגת הנזק שנגרם על ידי סופות שמש.

תוכניות אלה כוללות מתן אפשרות למזכיר האנרגיה לבדוק מכשירים שיכולים להגן ולשחזר רשתות אנרגיה שיוצאות לא מקוונות, המשך המחקר של נאס'א בנושא התנהגות מזג האוויר בחלל, וודא ששר המסחר יכול להוציא אזהרות מזג אוויר בחלל במועד, ומתן למשרד הביטחון סמכות כלשהי להגיב ולספק תמיכה למערכות ואזורים המושפעים מפגעי מזג האוויר בחלל.

אירועי מזג אוויר קיצוניים בחלל - אלה שעלולים להשפיל תשתית קריטית באופן משמעותי - עלולים להשבית חלקים גדולים מרשת החשמל,כתב הבית הלבן, וכתוצאה מכך כשלים מדורגים שישפיעו על שירותים מרכזיים כגון אספקת מים, שירותי בריאות ותחבורה.

בשנת 2012, CME מסיבי החמיץ את כדור הארץ, אך נגח פנימהSTEREO A של נאס'אלווין שמש. הנתונים שנאספו במהלך אותו אירוע הראו שהתחמקנו מכדור מרכזי. אילו פיצוץ זה פגע בכדור הארץ, הוא היה מעמיס יתר על המידה על רשתות החשמל ועל שנאים הרוסים.

סערות שמש אינן מתרחשות לעיתים קרובות, אך יכולות להיות משבשות למדי, לכן עלינו להיות מוכנים. תודה, אובמה.