וירג'ין גלקטיק: מדוע הטיסה של ריצ'רד ברנסון באמת אומרת 'עידן חלל חדש'
סוף סוף הוא עשה את זה: כמעט שני עשורים לאחר שהקים את וירג'ין גלקטיק, ריצ'רד ברנסון טס לחלל באחד מכלי הרכב של החברה.
ביום ראשון בסביבות השעה 10:40 לפנות בוקר שעון המזרח, שיגרה החללית VSS Unity. זו הייתה טיסת המבחן ה -22 שלה וראשונה עם צוות מלא: שני טייסים וארבעה נוסעי תא נוסעים. ההישג מגיע רק שבעה ימים לפני יום הולדתו ה -71 של ברנסון. לשם השוואה, ג'ף בזוס בן 57 ואילון מאסקהוא 50.
בין המסר של ברנסון לכל הילדים שם למטההיה מסר למבוגרים העשירים בעולם: תיירות חלל עומדת להיות פתוחה לעסקים. הטיסה של יום ראשון מציבה את וירג'ין גלקטיק לתפוס לקוחות בשנת 2022, מסע שעולה 250 אלף דולר לנוסע.
מהופעה של ח'אליד וכלה באירוח של סטיבן קולבר, הנסיעה של ברנסון לחלל הייתה שונה ממשימה של נאס'א הן ביעדים והן ברעידות: שטח זמין כעת למחפשי ריגושים עשירים, לא רק לאנשים עם הדברים הנכונים.
רוצה ללמוד עוד על מרוץ החלל החדש המתפתח, ומתחרים כמו SpaceX ו- Blue Origin? הרשם ל מוסק קורא+ לראיונות וניתוח בלעדיים בנושא טיסה בחלל, מכוניות חשמליות ועוד.
מה חדש - כמו בטיסות קודמות, מטוס VMS Eve המריא מחברת החלל האמריקאית בניו מקסיקו כשהיא נושאת את החללית. המטוס שחרר את החללית בגובה של פחות מתשעה קילומטרים בסביבות 11:25 בבוקר לפני שהאיץ למהירות של מאך 3 - או פי שלושה ממהירות הקול - לפני שהגיע לגובהו המרבי של 53.5 קילומטרים.
חמש דקות לאחר שחרור החללית לראשונה, חזרה ספינת VSS Unity למהירות תת -קולית במהלך כניסתו מחדש. הספינה נחתה בניו מקסיקו קצת יותר מ -14 דקות לאחר השקתה.
ריצ'רד ברנסון שיתף מסר בעודו חווה אפס כוח משיכה.
ההישג פירושו שברנסון הגיע לחלל לפי ההגדרה שבה השתמשו מספר ארגונים כולל נאס'א - וזה אומר שהוא הגיע לשם לפני ג'ף בזוס של בלו אוריג'ן או אילון מאסק של SpaceX.
במהלך הטיסה הציץ ברנסון צוהל מהחלון העגול של התא, וגיחוך ענק על פניו.
לכל הילדים שם למטה, הייתי פעם ילד עם חלום שהרים את מבטו אל הכוכבים, אמר ברנסון במהלך טיסתו. עכשיו אני מבוגר בחללית עם הרבה מבוגרים נפלאים אחרים המביטים מטה אל כדור הארץ היפה והיפה שלנו.
מי היו הנוסעים ב- Unity 22?
הספינה נשאה ארבעה אנשי צוות:
- ברנסון עצמו, שהיה שם כדי להעריך את החוויה לאסטרונאוטים.
- סירישה בנדלה, סגן נשיא לענייני ממשל ופעולות מחקר. בנדלה השתמש בניסוי מאוניברסיטת פלורידה במהלך הטיסה כדי להדגים את יכולות המחקר של המשרד.
- קולין בנט, מהנדס תפעול מוביל ב- Virgin Galactic. על בנט הוטל להעריך ציוד ונהלים בתא הנוסעים במהלך השיגור וחוסר המשקל.
- בית משה, מדריך האסטרונאוט הראשי. מוזס עבד כמוביל בקתה, והבטיח שהיעדים של שלושת האחרים יושלמו.
לארבעה הוצגו כנפי אסטרונאוט לאחר האירוע על ידי האסטרונאוט הקנדי כריס הדפילד. הדפילד ביצע את 'Space Oddity Space' של דיוויד בואי על תחנת החלל הבינלאומית בשנת 2013.
ספינת ה- VSS Unity הוטסה על ידידייב מקאיומייקל מסוצ'י, בעוד שמטוס ה- VMS Eve נערך על ידי טייססי.ג'יי שטרקובוקלי לאטימר. מאצ'יי כןהסקוטי הראשוןלעוף בחלל.
צוות VSS Unity. משמאל לימין: מקאי, בנט, מוזס, ברנסון, בנדלה, מסוצ'י. וירג'ין גלקטיק
האם ברנסון באמת הלך לחלל?
ברנסון הגיע כעת לחלל לפני בזוס, מייסד חברת התיירות בחלל, Blue Origin. ב- 7 ביוני,בזוס הודיעשהוא יטוס במשימת הצוות הראשונה של המשרד המתוכנן ל -20 ביולי. על משימה זו הוטל צל כאשר וירג'ין גלקטיק הכריזה על משימת אחדות 22 ב -1 ביולי.
אך ככל הנראה הדיון ימשיך בשאלה האם ברנסון אכן הלך לחלל, והאם באמת יכול להגיע לבזוס לשם. טיסתו של וירג'ין גלקטיק הגיעה לגובה של 53.5 מייל, ואילו בלו אוריג'ין הגיעה ל -66 מייל בטיסת המבחן שלה בינואר 2021.
למרות שנאס'א וחיל האוויר של ארצות הברית מכירים בתחילת החלל כגובה של 50 קילומטרים, ה- Fédération Aéronautique Internationale רואה בחלל להתחיל בגובה של 62 מייל. ה- FAI מתאר את הגבול הזה כ-קו כרמן.
ריצ'רד ברנסון טס לחלל בכלי Virgin Galactic.סוכנות Virgin Galactic / Handout / Anadolu באמצעות Getty Images
יש דיון אם קו הקארמן צריך להיות נמוך יותר. יוצרו תיאודור פון קרמן הציע לראשונה שיש קו שבו כוחות אווירודינמיים מפנים את מקומם לכוחות מסלולים. אבל האסטרופיזיקאי ג'ונתן מקדואל טעןכתבה מאוקטובר 2020שהגדרה זו אומרת שהקו קרוב יותר לגובה של 50 מייל.
לגבי SpaceX, יש פחות אי וודאות. החברה שלחה לראשונה אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית, בגובה של 250 קילומטרים, במאי 2020. אך בעוד שלחברה ישמתכנן להשיקטיסת הצוות הפרטית הראשונה שלה מאוחר יותר השנה, למנכ'ל אילון מאסק אין כרגע תוכניות פומביות לטוס בשיגור SpaceX.
מה שבא אחר כך - וירג'ין גלקטיק מתכננת לארח עוד שתי טיסות ניסוי השנה, לפני תחילת שירותים מסחריים כבר בשנה הבאה.
ברוכים הבאים לשחר עידן החלל החדש.
החברה קבעה מחיר של 200 אלף דולר לכרטיס בשנת 2005, לפני שהעלתה אותו ל -250 אלף דולר בשנת 2013.הגשת חברותהראה בחודש שעבר החברה מכרה כ -600 כרטיסים לאנשים מ -58 מדינות, רשימה שצפויה לכלול מספר מפורסמים. וירג'ין גלקטיק עצרה את מכירת הכרטיסים בדצמבר 2018 לאחר ש- VSS Unity הגיעה לראשונה לחלל, ולא ברור מתי הם יחזרו.
הכרטיסים של ברנסון בסך 250 אלף דולר נראים כמו מציאה בהשוואה ל- Blue Origin - כרטיס בטיסה הראשונה שנמכרה במכירה פומבית בחודש שעבר תמורת e28 מיליון דולר. המחיר עבור הטיסות הבאות של Blue Origin עדיין לא פורסם.
ללא קשר למחיר המחיר, טיסתו של ברנסון מעבירה מסר ברור: אם יש לכם את הכסף, המקום פתוח ומוכן.
הרשמה לקריאת מוסק+, עלון יוקרתי שמכסה את עולמם של אלון מאסק, ספייסקס, טסלה והכל ביניהם.
