מדוע כדור הארץ מוטה? תיאוריה חדשה מציעה רמזים ברגע מסוחרר

סיפור כדור הארץ וירחו התחיל באופן מסורתי עם המכה הגדולה, התנגשות בין פרוטו-כדור הארץ לכוכב לכת בגודל מאדים לפני כ -4.5 מיליארד שנה שכמעט התאדה את שניהם והפיל מספיק פסולת למסלול כדי ליצור את הירח. כעת, עדויות חדשות מצביעות על כך שהשפעה זו גם שלחה את כדור הארץ לסיבוב הדוק מאוד עם הטיה צירית חדה מאוד, כמעט בניצב לקו המשווה. וזה יכול להיות שהרגע המסוחרר הזה בתולדות כוכב הלכת שלנו היה בסיסי ליצירת התנאים התומכים בחיים.

המחקר פורץ הדרך באוניברסיטת מרילנד,פורסם ברשתיום שני בטֶבַע, מספק את ההסבר השלם ביותר לעובדה שמסלולו של הירח נמצא כחמש מעלות מעל הקילטר מנתיב מסלול כדור הארץ סביב השמש.

הטיה גדולה זו יוצאת דופן מאוד. עד כה לא היה הסבר טוב, אומר פרופסור לאסטרונומיה דאגלס המילטון, אחד ממחברי העיתון,במהדורה. אך אנו יכולים להבין זאת אם לכדור הארץ הייתה היסטוריה מוקדמת דרמטית ממה שחשדנו בעבר.

במודל הישן, הטיה הצירית הנוכחית של כדור הארץ של 23.5 מעלות נבעה מזווית ההתנגשות שיצרה את הירח, ונשארה ככה לאורך הזמן. במשך מיליארדי שנים האטת סיבוב כדור הארץ מחמש שעות ל 24 עם שחרור אנרגיית הגאות.

עד כה, מדענים הניחו שיש מעבר הדרגתי למעבר הירח ממישור המשווה של כדור הארץ למישור האקליפטי.דאגלס המילטון / UMD

הדגם החדש הרבה יותר מסובך, אבל הוא מסביר דברים שלא ניתן היה להסביר על ידי הקודם, במיוחד הטיה של הירח. בסיפור זה, אחרי המכה הגדולה, כדור הארץ הסתובב כל שעתיים והוטה ב -70 מעלות דרמטיות. זה עוזר לתמוך בראיות לכך שההתנגשות שיצרה את הירח הייתה צריכה להיות אלימה ביותר - אלימה מספיק כדי להפוך את רוב כדור הארץ לענן של סלע מאודה, מה שמסביר את ההרכב הדומה של כדור הארץ והירח.

פיזיקה מתנגשת מרמזת שהירח היה מתעבה מהחומר המאודה לאורך מישור המשווה של כדור הארץ, ואז עבר למישור האקליפטי שלו לאורך זמן בגלל משיכת הכבידה של השמש. אבל בתרחיש זה, עם כדור הארץ המוטה ומהיר מאוד, זה לא קורה מיד. במקום זאת, כיפוף גאות ושפל שנבע ממרחקו השונה של הירח מכדור הארץ שמר על השניים נעולים במעין קיפאון, שהיה יכול להימשך מיליוני שנים.

במהלך תקופה זו סיבוב כדור הארץ היה מאט בהדרגה, עד שהקיפאון נשבר והירח המשיך לנסוע לכיוון השמש. זה היה גורם ליישור של ציר כדור הארץ, והירח היה מתנודד קדימה ואחורה על פני מישור הליקוי של כדור הארץ, כאשר התנודות הללו הולכות וקטנות עם הזמן ככל שהירח מתרחק מכדור הארץ והאנרגיה מתפזרת דרך גאות ושפל. הטיה הנוכחית של הירח בחמש מעלות למישור הליקוי היא ביטוי לאותה תנודה.

סיפור זה מראה כיצד היווצרות הירח קשורה להטיה הצירית הנוכחית של כדור הארץ, האחראית לעונות הממתינות את האקלים בכוכב זה. יכול להיות שכוכבי לכת במקומות אחרים עם ירחים גדולים עשויים לעבור את אותו תהליך, מה שעלול לגרום לתנאים המתאימים להופעתם של חיי זרים.

למרות אנשים חכמים העובדים על בעיה זו במשך 50 שנה, אנו עדיין מגלים דברים בסיסיים להפליא על ההיסטוריה המוקדמת ביותר בעולמנו,אומרMatija Cuk, מדען במכון SETI וחוקרת ראשית לסימולציות, במהדורת חדשות. זה די משפיל.